各位法师、各位居士：

大家欢喜！《普贤菩萨警众偈》云：「是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐？大众当勤精进，如救头然，但念无常，慎勿放逸。」时间就这样每天一分一秒地过去，我们的生命也随之而减少，所以菩贤菩萨劝勉我们当勤精进，把握生命，不要放逸。我们前面说了，学佛应先知苦；知苦才会求断苦、才会想修道。佛教的四谛法是苦、集、灭、道，要想寂灭，就得先修道；要想修道，就得先断集；要想断集，就得先知苦。这是佛教的根本教理。

人生有种种的苦恼，但佛教所讲的不仅是今生今世，而是三世因果。三世包括过去、现在、未来；现实人生是非常短暂的，如果说人死如灯灭，一切因果报应就不成立了。但事实上，人不是死了就一了百了，因为每个人会随着各自业力的牵引而六道轮回。三界火宅之中，有三善道：天、人、阿修罗；三恶道：地狱、饿鬼、畜生。若我们今生多做善事，便可能转生三善道；要是作种种恶业，就会堕落三恶道中。如是者生生死死，死死生生，轮转不息，无有了期，所以人不是死后就一切泯灭，所谓「万法皆空，因果不空」；我们要承担业力所带来的果报，我们自己作不了主。这是我们最需要关心的──轮回之苦是真正的大苦。如果只是现世一生受苦，算不了什么，可是此苦是延续不断的、是多生多世、是永无休止的。所以，如果我们想学佛，就首先要发起了生脱死的心。

佛教有三藏十二部、八万四千种法门，全都可以帮助众生了生脱死。当中我们专讲念佛法门，因为它比较简捷容易，所谓「三根普被，利顿全收」，上智下愚都可以摄受。我们可以通过「南无阿弥陀佛」六字洪名，超出三界，解脱六道轮回，往生西方极乐世界，永离生、老、病、死之苦，得到究竟真实的快乐。如果大家都能以了生脱死为目的来发心，就能与诸佛本怀相呼应。大家都知道《妙法莲华经》是阐述诸佛本怀的经典，所谓「开权显实」、「会三归一」，三乘人最终都能成佛；而念佛法门，凭借阿弥陀佛四十八大愿：若有众生，至心信乐欲生佛国，乃至发往生之十念，悉得往生。只要众生至心信乐，一念到十念皆能往生极乐，故念佛法门更能显出释迦佛的本怀和阿弥陀佛的慈悲。

我们今天既然知道念佛的目的是为求了生脱死，那么应该怎样来念佛呢？就是要发菩提心；唯有发起真正的菩提心，才能与佛相应。如果发心不够大，只求人天福报，这样便有违诸佛本怀，就无法与诸佛相感应。如果我们单纯为了个人的生死而念佛，也只是和佛的本怀略有相应而已，因为佛的本怀不单是令自己了生死，还要令一切的众生皆了生死。所以我们念佛之时，不能只为自己，还要想及其他的众生；只为自己的话，范围太狭小，不过是自了汉而已。汉传佛教所提倡的是大乘法；大乘法就是要普度众生，所谓「不为自己求安乐，但愿众生得离苦」。念佛法门也是大乘法，也是为了普令大众离苦得乐而施设的方便法门。

佛教自印度传入中国，经过历代祖师大德不断弘化，产生了十宗，其中包括小乘的俱舍宗与成实宗；不过由于中国人喜好大乘，所以此二宗已失传了。现在的大乘有八宗，包括：天台宗、贤首宗即华严宗、三论宗、法相宗、律宗、禅宗、密宗、净土宗。净土宗以念佛法门为主，从庐山初祖慧远到现在已一千七百多年历史，经久不衰，因为它最能迎合一般众生的根器。我们今天打佛七，过去的祖师同样有打佛七；佛七的根据是《阿弥陀经》，经文说众生若能于七天念佛念至一心不乱，阿弥陀佛与诸圣众便会前来接引。不过如果所有念佛人都是只为求一己解脱而念佛，相信净土宗将来也会像小乘二宗一样地失传。

我们都知道，念佛法门中有为往生净土而发之三种心：深心、至诚心、回向发愿心。回向发愿心就是大乘佛法自利利他的心。因此，我们应该以大乘的心来念佛，若用小乘的心来念佛，那念佛的果也只是小乘。如果我们希望将来生到天界，或来世大富大贵，我们所成就的只是人天福报，只能享受人间五欲的快乐；即使到了天界，也会有五衰的现象，并不是究竟的。所以我们要用大乘的心来念佛，将来才会成就大乘的法。而念佛法门随着每个修行人的发心深浅不一，成就也不一样，其中有世间的、也有出世间的成就。因为今天是佛七的第二天，所以我们要发起一个成就大乘的心；唯有如此，我们的发心才能与佛相应。所谓「差之毫厘，失之千里」，表面上看来，大小乘的差异不明显，但精神境界却有高低之别。因此，大家都应该注意自己的发心。

刚才说念佛应发菩提心，然而什么是菩提心呢？大乘的心就是菩提心；「菩提」是梵语，翻译成中国话就是「道」，光是知道这个「道」是不够的，因为「知道」只是理论，不过是画饼充饥、空中楼阁；也就是说，把菩提心的理论背到滚瓜烂熟，但却不发心，还是没有用的。那要怎样发起菩提心呢？即是以至诚恳切的心求解脱，并实实在在地念佛。因此在这短短的七天里，我们不能「终日数他宝，己无半毫分」──终日数他人家里有多少的宝贝，自己却不能得到半分半毫的利益;这样的话，真正的菩提心如何能发起来呢？因为我们内在并没有足够的动力。如果我们明白念佛是为求了生脱死，那不用法师劝勉，自己内心也会自我要求。老实说，法师讲的只是打岔，只会阻碍我们念佛念到一心不乱，但为什么仍要讲呢？就是为了鼓励大家鞭策自己。所以我们应该老实念佛，不要让法师再三叮咛了；其实千言万语，尽在一句「阿弥陀佛」。