在东林寺内，自由地生活着一些小动物，它们包括两只狗——小黑与小白，一只火鸡，一只珍珠鸡，几只生活在竹林里的芦花鸡，此外还有一群鸽子和麻雀。说起这些小动物，它们都有自己的来历。比如每天四处巡逻的小黑与小白，两年前从市场救下来时它们差点成锅里肉；象将军一样走路雄纠纠的火鸡，是一个居士花八十元从饭店买下的；喜欢悠然漫步的珍珠鸡，有过被人买去做碗里补品的经历；鸽子和麻雀，它们被放生后在寺院里安了家，把这当成了它们的安乐园。

然而对于绝大多数人来说，是很难有这种感慨的。当我们在餐桌前享用一只鸡腿或者一块猪排时，或许根本不会想到这有什么不妥，人的傲慢习气让人将自己凌驾于一切动物之上，很难伏下身来去聆听一下一只待宰的鸡或猪的怨诉。我在接触佛教之前，也做过钓鱼、打鸟种种杀戮小动物的事，既使在三皈之后，也还觉得吃三净肉不是罪过，在几次买生放生后，这种心态完全改变了。买生通常要到生鲜市场，老板们将青蛙剖肚、大虾折肢，将还在扑腾挣扎的鸡扔进开水桶，当着同类的面将一只狗打死……倘若将餐桌上鸡腿、排骨与市场上满地污秽的血腥、鸡毛、猪鬃，以及动物的惊恐憎怨的眼睛与临死前的哀号联想起来，餐桌上的肉食无论如何也算不上美味了。如果要说宰杀动物的卖主是刽子手，而我们这是吃肉的人不正是幕后的教唆者吗？其实我们吃的肉食，也正是从动物的哀嚎与斑斑血渍中来的，食之，于心何忍？于心何安？

放生，因不忍见众生被杀戮，素食，可以从根本上解决杀戮源头，拒绝杀因，这是每一个佛陀的弟子应当践行的。很多学佛人觉得素食不合时尚，不好适行，其实这是一种观念的偏见。美国在2000年有1600万吃素，而且每年都约有100万人加入到素食行列；英国有1/6的人口已经或正在考虑成为素食者，意大利则预计，到2015年意大利素食主义者的人数很有可能突破1000万，在我国的台湾一地，素食人群就已有大约200万，大大小小的素食餐厅有4000家之多。可见素食并不象我们想象中的是孤芳自赏。

看看放生在寺院里的小动物，它们自由生活，与人为伴，以人为友。我们当然更希望每一个经我们放生的生灵，不管它放生在何处，都能安养天年。那么身为一个放生护生者，以悲悯众生故，戒杀吃素，并将这种慈悲传播给周围更多的人，我想这应该是义不容辞的。