印顺导师呼唤倡导人间佛教的要义

为了让佛教更加贴近现实社会，表现出佛教也是以人为本位的，是“淑世善民”的，近现代以来，佛教界的某些有识之士，极力倡导佛教的“入世”性，要使佛教尽量地能够为现实人生服务。印顺对此也是极力倡导的，印公的一部专著《佛在人间》便是专门阐述“人间佛教”的要义的。

印公认为：传统的中国佛教一向讲究“了脱生死”，由于重视于死，也就重视于鬼。中国的民俗以为人死了就变成了鬼——“人死为鬼”，这似乎已经成了某些人的一种“共识”，长时期地传播于中国社会的中国佛教，也不可避免地深受这种情况的严重影响！所以，不少的佛教僧俗信徒们，往往都自觉不自觉地准备在死了之后也去做鬼类。因此，在他们死了之后，人们也要用各种食品来祭奠他们（按照佛经的说法，只有“饿鬼”才须要这种食物祭品），烧冥衣给他们穿，化锡箔、冥钞给他们用，甚至还要扎纸楼房给他们居住。某些佛教学者甚至主张，要想信佛教就要先“信鬼”，简直是把佛教蜕变成了“鬼教”致使在许多佛教信徒的心目中，似乎死鬼比活人还更为重要！正是这种不管活人、只顾死鬼的严重情况导致了佛教脱离社会，脱离人生，从而便日趋没落，走上末路。针对这种情况，印公语重心长地说：

佛教是宗教，……如不能重视人间，会变成着重于鬼与死亡的，近于鬼教！……真正的佛教是人间的，惟有人间的佛教，才能表现出佛法的真义。所以，我们应……来发扬人间的佛教。

本来，释迦是人（佛是人中的觉悟者——“佛陀”，就是“觉者”的意思），他也是在人间创建佛教的。从降生到入灭，八十年中，他始终生活在人间（虽然有时也到“天上”去说法），衣服、饮食、卧具、医药，这“四事”供养，一件也离不开人间。也就是说，佛教本来就应该是“人间”的。只是在以后的发展、演变中，才逐渐地蜕变成了脱离现实、脱离人生的鬼神之教。这也可以说是佛教的一种历史悲剧吧！所以，印公指出：

我们首先应该记住：在无边佛法中，人间佛教是根本而最精要的，究竟彻底而又最适应现代机宜的。

印公还特别强调：

所以，我们必须立定“佛在人间”的本教，才不会变质而成为重死亡的鬼教，或重长生的神教。

认定了佛在人间，佛法即是佛在人间的教化。只有重建“人间佛教”，才能使佛教重获生机，恢复活力。最后，印公大声疾呼：

我们是人，需要的是人的佛教！

但愿当今的佛教界，能够在这个问题上极其认真地想一想！