我们认识释迦牟尼佛，照着经典这个事实真相，佛教不应该是宗教，是教育，释迦牟尼佛的教育。佛教应该是释迦牟尼佛的教育，他是个非常负责的老师，而且教学的时候，他是有次第的，有原则的，就像办学校一样，四十九年前面十二年像是小学，办小学，培养大家的基础，讲《阿含经》，这是小乘;十二年之后，他再提升，像办中学，《方等》讲八年。《方等》前面接小乘，后面开大乘，《方等》跟《阿含》合起来是二十年，有二十年的基础了，好!办大学，讲《般若》。这是释迦牟尼佛主要要传授的，也就是他教学的中心课题，二十二年，占的时间最长，四十九年几乎占一半，二十二年，《般若》这是大乘，好比办大学。最后的八年《法华》，好比是研究所。你看他有次第，由浅而深，他不是立等的。

佛是最忌讳立等，立等的人不能成就，小学没有念，就念大学，这怎么行?不可能的事情。所以在《佛藏经》上有这么一句话，释迦牟尼佛说的，“佛子，不先学小乘，后学大乘，非佛弟子”，不承认你。但是今天这种人特别多，这佛不承认的。佛是一定叫你由小慢慢向上提升，有次第的，不可以立等。立等只有一个条件，释迦牟尼佛“拈花微笑”，那就是禅宗，这是立等的，他不讲次第的，他一进门就是上研究所，前面他都不要学的，这是什么?这天才儿童，上上根人。上上根人可以，不是上上根人不行，上、中、下三根都不可以，都要循序渐进，哪有一上学就上博士班!不可能的事情。这些我们都必须搞清楚、搞明白，我们得按部就班。

那么真正讲来“证果”，“修行”、“证果”这就是博士班毕业。博士班毕业的时候，最后八万四千法门变成三个门，这三门是“觉”、“正”、“净”。禅宗、显宗，上上根人学的，不是上上根人没用处，你决定学不成功。禅宗之外在中国还有七个宗派，中国大乘八大宗。小乘是两个宗，宋朝以后就没有了，宋朝时候就没有了，中国不修小乘，用什么方法来代替?用“儒”跟“道”（我们现在选择《弟子规》和《太上感应篇》），这是对的。如果没有“儒”、“道”的基础，又不从小乘学起，这是释迦牟尼佛所不承认的。那么到今天这个时候，“儒”、“道”没有了，小乘也不学了，所以大乘架空了，下面没有了，大乘怎么学(都)是学的知识，他不能开智慧。学知识那就变质了，在佛法讲就变成外道了，他心外求法，他没有“定”，他没有“慧”，这个我们心里要知道。

——摘自老法师《净土大经科注》第448集