什么叫做孝?佛教里说的大孝，就是自己要能够真正地学佛。因为自己学佛，发愿断恶、修善、利益一切众生，这就是从你发愿开始，就在真正地利益你的父母。如果你真正地能够依佛的教，不去做杀生、偷盗、邪淫的事，不去打妄语、恶口、两舌，说那些无益之语，你的道德增长了，你的这种善法，你的心念善起来了，你安全了，那父母就是最放心的。因此，做一个能够受三归、持五戒、有道德的孩子，最能报父母的恩。

我们自己做好了能报答父母的恩，那我们也要劝父母皈依三宝。这在《佛说孝子经》里面讲到大概的意思。佛告出家人说：看一看世界上，什么才能够算孝呢?要说真正的孝，人们可能还没有做到。真正的孝子，就是能够引导自己的双亲去恶修善，皈依三宝，奉持五戒。原文里说，乃至于“朝奉而暮终者”，就是乃至于他奉持戒律，哪怕只是持一天的三归五戒，那这个恩德就超过父母抚养我们的恩德了。只有这样做才算是真正的孝顺，才真正地能够报答父母的深恩。

儒家讲的孝，偏重于现世的，一方面奉养父母衣食，一方面要有恭敬的心，让父母喜悦。但佛教不单单是今生，要利益父母的生生世世，要能够让他奉持三归五戒，得生人天，直至解脱成佛。

因此，要真正的报恩，就是我们对父母，不单单今生来孝敬他，而且真正以佛法的利益，让他真正地能够离苦得乐。所以，莲池大师说，父母对我们的恩情，“恩重山丘，五鼎三牲未足酬。亲得离尘垢，子道方成就。”

最后送给在家人几句话：我们要孝养父母，不要对我们的父母生起冷淡的心，不要使我们的双亲生起烦恼心，不要使我们的双亲生起恐惧的心，不要使我们的双亲有难言的心，不要使我们的双亲有愧悔的心……

那也就是说，一句话，不管出家在家，都要用心来对我们的父母。刚才说到，出家人真正的用心，就是把你们的道心建立起来。相信不管出家在家，都能各自尽各自的本位，做好自己本位的事情，来利益我们的父母。