汶上城座落在大运河畔(距大运河24里)。汶水冲击平原上，古老的大运河在汶上城流过。

大汶口文化时期，汶上城址对应的区域就有人类活动的痕迹。在汶上城址东北4OO~600米的苑庄北坡就有旧石器和新石器文物出土。

汶上城周围方园几十公里，土质肥沃，降水丰沛，气候温暖，宜于农作物生长和野生动物繁衍。所以，以汶上为中心方圆几十公里形成人类生存的乐土。

汶上在春秋时代，有孔子做中都宰的记载。现在的汶上西门的姬沟村是原来鲁国国君埋葬地。

东汉政权灭亡，五胡乱华少数民族入侵，对当地汉人任意杀掳。汉族人口迅速下降。少数民族政权北魏王朝对佛教推祟有加，佛教文化在汶上及周边地区传播并且一度占居主流。距离汶上40公里的兖州建立佛教盛寺兴隆塔寺，僧人多达15OO人之多。香火不断，万人朝拜的局面。2OOO年在兴隆塔文物考查发现佛顶骨和舍利子等多件佛教文化圣物。同一时期的邹城钢山石崖上有大面积金刚经等佛教著作。

而处于同一时期的汶上城，佛教文化达到空前盛况。

北魏时期修建了太子灵踪塔(开始不叫太子灵踪塔)和中都宝相寺。寺院内佛像高耸，僧人众多。

隋唐时期，进一步对太子灵踪塔进行扩建。但是，此时佛教文化影响下降，儒家文化从新占居主要位置。佛教文化仅仅限于僧侣和寺院之中。

五代十国时期，战乱频发。佛教影响再一次下降。

北宋中期，大宋太子巡猎不幸染病身亡。信奉佛教文化北宋当局，将太子尸体安葬于宝相寺的佛塔地官之中，随葬品有佛教圣物:佛牙，舍利子和其它贵重佛教圣物。

1994年文物考查让宝相寺中佛教圣物公布于天下。在宝相寺地宫中，发现一石碑。碑文记载北宋王朝太子

身亡葬于地宫之中，悟空大师护送佛牙等佛教圣物由洛阳辗转入汶上并且作为太子身亡随葬品下葬于宝相寺地宫。

物华天宝的汶上城由此一跃成为佛教文化圣地。现在，每年农历三月十五日，来至全国各地的佛教人士专程赶到汶上宝相寺祭拜佛牙和其它佛教圣物的活动。全国宗教理事会也来专程赶来参加佛教祭祀。