距离我出生的北京东城区东石槽胡同数百米的地方，就是禄米仓胡同5号的智化寺。这个寺庙，目前是北京唯一留下的保持明代建筑风格的佛教寺庙。

智化寺建于明代1444年。1961年被列入全国重点文物保护单位。1900年被“八国联军”摧残，民国时期这里已经是满目疮痍，不堪入目。

智化寺智化殿的大型壁画《地藏菩萨与十府冥王》十分精美。如来殿系庑殿式黑琉璃瓦顶，除如来本尊像以外还有9000余尊金佛造像，各个精美绝伦。

智化寺位于北京市东城区禄米仓东口路北。明初司礼监太监王振于正统八年（1443年）仿唐宋“伽蓝七堂”规制而建，初为家庙，后赐名“报恩智化寺”。

该寺主要建筑自山门内依次为钟鼓楼、智化门、智化殿及东西配殿（大智殿、藏殿）、如来殿、大悲堂等。寺内主要建筑物的屋瓦用黑色琉漓脊兽铺砌，虽经历代多次修葺，梁架、斗拱、彩画等仍保持明代早期特徵。经橱、佛像及转轮藏上的雕刻，道劲古朴，艺术高超。1961年被国务院列入首批全国重点文物保护单位。

智化寺坐北朝南，排列布局具有明代特点，在建筑风格上，虽经多次

翻修，仍保存着宋代向明清过渡的明显特征，也是北京城内现存最大的明代建筑之一，是研究明代建筑的重要实例。寺中原有房数百间，占地2公顷多，原有中路5进院落，及东跨院后庙和西跨院方丈院。现中路仍保留山门、钟鼓楼、智化门、智化殿、万佛阁和大悲堂等建筑，东跨院为小学所占用，西跨院为民居。

山门在智化寺最南边，砖砌仿木结构，拱券门，黑琉璃筒瓦单檐歇山顶，面阔三间，进深一间，通宽7.1米，门额上有石刻“敕赐智化寺”。山门前有石狮一对，门对面原有照壁，解放后拆除。

山门之内为钟鼓楼，分列东西，形制相同，黑琉璃筒瓦歇山顶，面阔、进深均为7.1米，下层为拱券门，单昂三踩斗栱，上层四壁为木障日板，四出门，单昂三踩斗栱。[3]

钟鼓楼北为智化门，又称天王殿，黑琉璃筒单檐瓦歇山顶，面阔三间，进深两间，通面宽13米，进深7.8米，单昂三踩斗栱，南北均为障日板壸门式门楣，南面门楣上悬华带匾“智化门”。殿前有石碑两座，殿内原有弥勒、韦陀、金刚等塑像，现已无存。

智化殿在智化门之北，为寺院正殿，黑琉璃筒瓦歇山顶，井口天花，面阔三间，宽18米，进深14.5米，重昂五踩斗栱，殿后有灰瓦悬山卷棚顶抱厦一间。明间层顶原有金碧辉煌的斗八藻井，但在二十世纪三十年代连同万佛阁的藻井，被寺僧盗卖至美国。殿内中央原有汉白玉须弥座，上供金漆佛像，左右各列罗汉10尊，北侧亦有佛像，现已不存。

这个寺庙最著名的是三个藻井，即智化殿藻井、藏殿藻井、万佛阁藻井。这些藻井不仅仅偏向高贵，装饰极尽奢华，而且独具建筑装饰的匠心，是所有建筑学书上不能不谈的艺术形式。笔者在泰国易三仓大学的校园里，在数百座建筑中，经常可以看见中国藻井的身影与穿透影响力之所在。可惜，智化殿与万佛阁的藻井上个世纪30年代被庙内的手中拮据的僧人卖给了美国人，至今为美国费城艺术博物馆收藏。

现如今，仅存的“藏殿藻井”，结构上园下方，斜板上绘有彩色佛像，中央绘有七字真言。

在美国费城艺术博物馆的智化殿藻井是斗八式平面方形，是明代建筑木雕的极品。

藻井的定义是这样的：中国传统建筑中室内顶棚的独特装饰部分。一般做成向上隆起的井状，有方形、多边形或圆形凹面，周围饰以各种花藻井纹、雕刻和彩绘。多用在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方最重要部位。

目前智化寺享誉北京的是“智化寺音乐”，这种音乐的记谱为“工尺谱方式”，已经有500多年的历史。这种曲子与现代曲调浑然不同，古朴典雅又很神秘，具有十分珍贵的艺术欣赏价值。

到这里来，很方便，如果你到了与王府井垂直交线的金宝街，来到这条街道的东头，距离东二环路200米的地方，就可以很容易的找到，进了北京的烦乱、幽深的胡同，在一片古木参天的禅院里就是。如果你从北京西站乘特2路双层车在雅宝路下车，过街桥的西面就是智化寺。如果你是乘地铁来此，乘2号线到建国门下车，再步行来此，如果是乘5号线就要在灯市口下车再步行来此，一般距离不会超过一公里的。

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