净土法门法师：释迦佛为何把教化众生的使命委托给地藏菩萨

出自净空法师《地藏经讲义》

释迦牟尼佛在天宫嘱咐地藏菩萨，地藏菩萨的责任比什么人都重，佛不在世的时候，教化众生的使命就委托给地藏菩萨。诸位要晓得，这道理在哪里？

释迦牟尼佛为什么不把度化众生的事情托付给观音菩萨？为什么不托付给普贤菩萨、文殊菩萨？都是大菩萨，为什么不托付给他们，要托付给地藏？说实在的话，那些菩萨度不了，没法子度，唯有地藏菩萨能度。大家懂不懂这个意思？地藏菩萨教什么？孝亲尊师。如果这个人不孝亲、不尊师，什么菩萨佛来都度不了。地藏菩萨教学是打地基，教小学一年级，观音菩萨教二年级，文殊菩萨教三年级，普贤菩萨教四年级；一年级都没有教好，这后来不能教。所以诸位要懂得成佛从哪里成起？孝亲尊师。地藏菩萨开的课门就是孝亲尊师，这一门课学不好，其他的别谈。孝亲尊师做好，观音菩萨才使得上力，才教你大慈大悲，把孝亲尊师扩大，那是观音菩萨教的，就是这么一个道理。所以佛不在世的时候，一定要让地藏菩萨代表佛。纵然不能提升这个境界，你真正能做到孝亲尊师，就不堕三恶道；出不了三界，但是不堕三恶道，所以这个是佛法的根本法。

我们在根本法上不能建立，学佛说实在话，只是一个远因而已。《华严经》里面讲十种根机，这是远机，就是这一生得不到利益，你在佛法里熏习一点种子，落在你阿赖耶识里头，要等来生、后生多生多劫因缘成熟再接著干；给众生种远因，这一生当中决定收不到效果。如果在这上奠定基础，地藏法门奠定基础，也就是说三福里头第一福做到，诸位要晓得，一部《地藏经》讲的是什么？就是孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业，就这四句。我当年在美国，东岸各个城市讲《地藏经》大意，有些人觉得奇怪：净空老法师专修净土、专弘净土，怎么讲《地藏经》？有人来问我。我说：我没讲《地藏经》；他说：你沿海一带到处都是讲《地藏经》。我说：你们不懂，我讲的是净业三福第一福，还是专修专弘没离开我的净宗。释迦牟尼佛教导韦提希夫人，韦提希夫人是求生西方净土，请教释迦牟尼佛教导她往生的方法。世尊在没有传授她念佛方法之前，先教她修净业三福，告诉她这是基础，三世诸佛都是以这个基础而成就。像盖房子一样，教你怎么盖房子？先教你打地基，地基做好再教你怎么作法，你说这个多重要。一部《地藏菩萨本愿经》就是三福里头的第一福，你说多重要。

为什么我在一个新的道场一定先讲《地藏经》，不讲别的经？没有一个孝顺父母、尊师重道的心，那什么都不要谈，你怎么能建立佛法？佛法是教学、是教育，师道，师道建立在孝道的基础上。孝道没有，师道就没有，那还谈什么？所以这个重要。

……

世尊大慈大悲，把教化众生的事情，付托给地藏菩萨；换句话说，佛不住世，地藏菩萨是代理佛，菩萨的地位跟其他菩萨地位不一样。正如坚牢地神在前面所说，文殊、普贤、观音这些大菩萨，也非常慈悲度化众生，世尊没有将无佛出现这一段时间付托给他们，没有，把这桩大事特别付托给地藏菩萨，我们想想原因在哪里？

应当善于体会，没有佛法的地方，众生习惯造作罪业，怎样才能够救度这些众生，避免不堕三恶道，大家想想用什么方法来教？能够挽救的无过于‘孝敬’，这是造作恶业的众生，你要是劝勉他，他也能接受。帮助大家从心理建设，地是心地，藏就是心地里面含藏著真实的智慧德能，心地宝藏。所以这个法门对于这个期间的众生，五十六亿万年这段期间的这些众生，这个法门最契机。所以说是要帮助众生、救济众生，免堕恶道，这部经是救命的经，是教我们在人天两道把脚跟站牢，不失人身，不堕恶道，这个经典无比殊胜的功德利益就在此处。以这个为基础，再用《无量寿经》，用往生的这些经论，帮助你超越六道轮回、超越十法界，一生当中作佛作祖，这是在末法时期佛度众生不二法门。但是末法也只有九千年，九千年之后经没有了，众生很苦，完全要靠地藏菩萨示现，那就不是佛说《地藏经》，地藏菩萨要帮助一切众生。我们能够想像得到，地藏菩萨一定是劝一切众生断十恶、修十善，孝亲尊师，这样才避免不堕恶道。所以地藏本愿法门，对我们任何一个人来说无比的重要，也无比的亲切，我们应当发心认真修学，认真的来宣扬。