《妙法莲花经》与民间信仰中的文殊菩萨——任远

而在《妙法莲花经》“安乐行品”中，文殊的形象却不仅是一个如上文所见的佛教宣讲者。他以护法者的身份与佛祖对话，关注着将来佛法的传授与护持。通过关于如何在“恶世”护持读说《妙法莲花经》的问答，佛祖向文殊指出，“欲说是经，当安住四法”。这四法向文殊提示了应该如何去做才能传法，比如不亲近国王、王子、大臣；不亲近诸外道、梵志；不亲近旃陀罗及猪、羊、狗，不独自如别人家，等等。而正确的行为应该是观一切法空，“如虚空无所有性”：不说他人好恶长短；不以小乘法答，但以大乘为解脱；要共读诵《妙法莲花经》，使人写经，供养经卷。佛祖告诉文殊，“于后末世法欲灭时，有持是《法华经》者，于在家出家人中生大慈悲心，随在何地，以神通力智慧力引之令得住是法中。”

实际上，在将来的“恶世”或“法灭”之际，如何保持、宣教《妙法莲花经》。这些规范中包括他个人的道德、行为、语言及态度。这一段是文殊得到的具体说明。在这里，佛祖反复交代文殊：文殊师利，此《法华经》，是诸如来第一之说，与诸说中最为甚深，末后赐与，如彼强力之王，久护明珠今乃与之。文殊师利，此《法华经》。诸佛如来秘密之藏，于诸经中最在其上。长夜守护不妄宣说，始于今日，乃与汝等而敷演之。

文殊菩萨所扮演的角色在这里已经不仅是个具有大智慧的菩萨，也不仅是个宣讲佛法的有地位、受人尊敬的教义传播者。在《妙法莲花经》中，文殊菩萨成了这部重要典籍的继承者与捍卫者了。

《妙法莲花经》借佛祖之口，告诉人们它是众经中最深奥、最高级的经典。要是从“大传统”的角度看，文殊经常为众生演说的主要内容大致为：

1、“佛乘”的观念。经典中常有“三乘”之说，即众信徒所信仰的可得阿罗汉的“声闻乘”，可得辟支佛(独觉佛)的“辟支佛乘”，和修得菩萨果的“菩萨乘”。但是这三种都比不上“佛乘”，这是通向觉悟与解脱的唯一道路，即佛经中常提到的“阿耨多罗三藐三菩提”。《妙法莲花经》更强调的是“三乘”与“佛乘”的关系，是佛祖为了使信仰者不同层次理解能力而设的“方便”，用这种方法使根基不同的信徒们逐步得到对佛法更深刻的理解。

2、“恶人”的解脱。提婆达多是释迦牟尼的弟子和堂弟，佛经中一般的说法是他对释迦牟尼由崇敬变为嫉妒，多次意欲加害，分裂僧团。在许多典籍里都提到他由于自己的恶行而入地狱，而《妙法莲花经》第十二章却有不同。在这罩，提婆达多在过去世曾为仙人，给国王(释迦牟尼前世)宣说大乘《妙法莲花经》，令国王获六波罗蜜，成正觉，广度众生。而提婆达多也成了天王如来。这一点清楚地向人们显示，没有绝对的善与恶，好与坏都不是永久的，更不是互相对立的，不可转变的。

3、“众生皆可成就”。也是在第十二章中，我们看到上面提过的文殊教化龙女的事情。八岁的龙女获得了最上正觉，即得“无上菩提”。这个快速成正觉得例子清楚地向人们说明，任何众生，(龙女显然不是人类)，任何年龄(她才八岁)，任何性别(龙女并没有转化成男身而成正觉)，任何时间内(她是速成的)，都可以获得最高成就。《妙法莲花经》中的这个观念可以说在当时是很大胆的，它超越了所有可能的区别：物种，年龄，性别，时间等，是典型的大乘佛教思想的体现。

4、“方便”。诸多佛典相信佛是个历史人物，而在《妙法莲花经》中，他借助着自己的其他形体，以种种方式和技巧宣讲佛法，这个佛已经超越了历史上的释迦牟尼。他可以根据讲述的内容随机变化形体，以适应种种不同的听众。在这部经中，佛已经被看成是一个能不受时空限制的神，存在于任何地方，包括所有众生之中。

反映在《妙法莲花经》中的这些主要观念给后来的佛教信仰带来极大的影响，是它对大乘佛教的重要贡献。假如像经中所提及的，文殊菩萨在过去无量劫中经常宣讲这部经典，那么，至少可以说，具有大智慧的文殊，也认识到了这些基本原则的重要性。或者，换句话说，《妙法莲花经》中的文殊，是在继承并发展着这个佛教的“大传统”。

三、文殊菩萨与民间崇拜

民间崇拜一般是指通俗的，大众的，特别在某些特定的社会阶层中流行的一些宗教实践。民间崇拜的佛和菩萨主要有阿弥陀佛，药师佛，观音菩萨等。佛和菩萨的名称不同，但是具体的实践活动却有不少类似之处，譬如唱名。唱诵观音的名号可以保护众人生命财产安全，家庭平安快乐；唱诵阿弥陀佛名号可以积功德往生西方净土。根据每个佛或菩萨的基本功能不同，相应的实践也有所不同。