而在《妙法莲花经》“安乐行品”中,文殊的形象却不仅是一个如上文所见的佛教宣讲者。他以护法者的身份与佛祖对话,关注着将来佛法的传授与护持。通过关于如何在“恶世”护持读说《妙法莲花经》的问答,佛祖向文殊指出,“欲说是经,当安住四法”。这四法向文殊提示了应该如何去做才能传法,比如不亲近国王、王子、大臣;不亲近诸外道、梵志;不亲近旃陀罗及猪、羊、狗,不独自如别人家,等等。而正确的行为应该是观一切法空,“如虚空无所有性”:不说他人好恶长短;不以小乘法答,但以大乘为解脱;要共读诵《妙法莲花经》,使人写经,供养经卷。佛祖告诉文殊,“于后末世法欲灭时,有持是《法华经》者,于在家出家人中生大慈悲心,随在何地,以神通力智慧力引之令得住是法中。”
实际上,在将来的“恶世”或“法灭”之际,如何保持、宣教《妙法莲花经》。这些规范中包括他个人的道德、行为、语言及态度。这一段是文殊得到的具体说明。在这里,佛祖反复交代文殊:文殊师利,此《法华经》,是诸如来第一之说,与诸说中最为甚深,末后赐与,如彼强力之王,久护明珠今乃与之。文殊师利,此《法华经》。诸佛如来秘密之藏,于诸经中最在其上。长夜守护不妄宣说,始于今日,乃与汝等而敷演之。
文殊菩萨所扮演的角色在这里已经不仅是个具有大智慧的菩萨,也不仅是个宣讲佛法的有地位、受人尊敬的教义传播者。在《妙法莲花经》中,文殊菩萨成了这部重要典籍的继承者与捍卫者了。
1、“佛乘”的观念。经典中常有“三乘”之说,即众信徒所信仰的可得阿罗汉的“声闻乘”,可得辟支佛(独觉佛)的“辟支佛乘”,和修得菩萨果的“菩萨乘”。但是这三种都比不上“佛乘”,这是通向觉悟与解脱的唯一道路,即佛经中常提到的“阿耨多罗三藐三菩提”。《妙法莲花经》更强调的是“三乘”与“佛乘”的关系,是佛祖为了使信仰者不同层次理解能力而设的“方便”,用这种方法使根基不同的信徒们逐步得到对佛法更深刻的理解。
2、“恶人”的解脱。提婆达多是释迦牟尼的弟子和堂弟,佛经中一般的说法是他对释迦牟尼由崇敬变为嫉妒,多次意欲加害,分裂僧团。在许多典籍里都提到他由于自己的恶行而入地狱,而《妙法莲花经》第十二章却有不同。在这罩,提婆达多在过去世曾为仙人,给国王(释迦牟尼前世)宣说大乘《妙法莲花经》,令国王获六波罗蜜,成正觉,广度众生。而提婆达多也成了天王如来。这一点清楚地向人们显示,没有绝对的善与恶,好与坏都不是永久的,更不是互相对立的,不可转变的。
3、“众生皆可成就”。也是在第十二章中,我们看到上面提过的文殊教化龙女的事情。八岁的龙女获得了最上正觉,即得“无上菩提”。这个快速成正觉得例子清楚地向人们说明,任何众生,(龙女显然不是人类),任何年龄(她才八岁),任何性别(龙女并没有转化成男身而成正觉),任何时间内(她是速成的),都可以获得最高成就。《妙法莲花经》中的这个观念可以说在当时是很大胆的,它超越了所有可能的区别:物种,年龄,性别,时间等,是典型的大乘佛教思想的体现。
4、“方便”。诸多佛典相信佛是个历史人物,而在《妙法莲花经》中,他借助着自己的其他形体,以种种方式和技巧宣讲佛法,这个佛已经超越了历史上的释迦牟尼。他可以根据讲述的内容随机变化形体,以适应种种不同的听众。在这部经中,佛已经被看成是一个能不受时空限制的神,存在于任何地方,包括所有众生之中。
反映在《妙法莲花经》中的这些主要观念给后来的佛教信仰带来极大的影响,是它对大乘佛教的重要贡献。假如像经中所提及的,文殊菩萨在过去无量劫中经常宣讲这部经典,那么,至少可以说,具有大智慧的文殊,也认识到了这些基本原则的重要性。或者,换句话说,《妙法莲花经》中的文殊,是在继承并发展着这个佛教的“大传统”。
三、文殊菩萨与民间崇拜
民间崇拜一般是指通俗的,大众的,特别在某些特定的社会阶层中流行的一些宗教实践。民间崇拜的佛和菩萨主要有阿弥陀佛,药师佛,观音菩萨等。佛和菩萨的名称不同,但是具体的实践活动却有不少类似之处,譬如唱名。唱诵观音的名号可以保护众人生命财产安全,家庭平安快乐;唱诵阿弥陀佛名号可以积功德往生西方净土。根据每个佛或菩萨的基本功能不同,相应的实践也有所不同。
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