河北省文安县一个小商人的家庭,全家共有四人,夫妻二人之外,上有六十余岁的老太太,已是鸡皮鹤发,老态龙钟;下有一个六岁的男孩,还没有进学校读书。
小商人每天到市场上去做买卖,早出晚归,白天只有婆媳二人及小孩在家。从表面上看来,媳妇对婆婆似乎并没有太荷刻的虐待,老太太吃得饱,穿得暖,物质上不虞匮乏。可是一个人的生活,物质与精神是并重的,老太太在物质上虽不忧冻馁,精神上却遭遇著不可忍受的痛苦。
原来这位小商人的太太,每天家事之余,只知陪著自己的小孩玩,从来没有考虑到婆婆的寂寞,看到了婆婆,总是板起了铁一般的面孔,很少与婆婆讲一句话,好像婆婆欠她债似的。
就是招呼婆婆吃饭,也没一丝一毫恭敬的态度,没有柔言和语的声调,常是暴容厉声的说:‘吃饭的时候到了,怎么你还不知道?’
起初,老太太只是忍气吞声,即使忍不住了,也只背著人暗暗地哭泣。日子久了,也不愿当面责骂媳妇。可是痛苦隐藏在肚子中,如果没有适当的发泄,是十二分难受的。
老太太为了发泄精神上所受的虐待,就每天在厅堂上自言自语的发牢骚,跺脚拍胸的说:‘我这苦命的人呀,活在世上受罪,还不如早些死了好。狼心狗肺的大娘子,占据了我的儿子,我老太婆成了她的眼中钉,我死了她才舒服。狠心的大娘子,总有一天要吃苦头。’
媳妇心中有数,明知老太太自言自语的骂人,骂的是自己,但因婆婆不是对著自己的面骂,也就不敢公然与婆婆争吵。但当丈夫每晚回家的时候,诉说婆婆的罪恶,甚至在丈夫的面前声泪俱下。
小商人处在这样的环境之下,一方面是恩深如海的慈母,一方面是美艳似花的娇妻,双方都不敢得罪,所以听了妻子的哭诉,只能默然不答。
可是小商人的妻子,一不罢,二不休,接连不断的在丈夫面前诉说婆婆的坏话,迫得小商人无法沉默了。一天晚上,小商人忽然拿出一把锋利的刀,假意对妻子说:‘你说我母亲凶恶,那么我把她杀掉怎样?’
‘好极了,这样可除了家庭中的赘瘤。’商人妻回答。
‘你暂且先忍耐一个月,每天和颜悦色的尽力侍候我母亲,这样使邻人都知道你是贤慧的孝媳,我母亲是凶暴的恶婆,到那时再杀她,还不算迟。’小商人接著说。
小商人的妻子依照了丈夫的嘱咐,从此对婆婆的态度,完全改变,每天晨晚都要到婆婆房中去和颜悦色的问安,有暇的时候,常对婆婆说说有趣的故事,声音是十分的柔和,态度是十分的可亲,解除了婆婆的寂寞,温暖了婆婆的心灵,使婆婆心满意足,因此在这一个月中,从来没有无缘无故的发脾气,没有指手画脚的骂过人,对媳妇十分和善与爱护。
一个月过去了,小商人问妻子:‘最近婆婆待你怎样?’
妻答:‘婆婆最近待我较前好多了。’
小商人又说:‘那么你再和颜悦色的侍奉婆婆一个月,看她怎样?’
又过了一个月,小商人持了前次那把锋利的刀,重问妻子:‘婆婆待你怎样?’
商人妻答:‘婆婆最近待我很好了,这是因为我受了你的吩咐,和颜悦色的侍奉她,所以她才待我很好,可是我是勉强的,恐怕不能持久呀!’
小商人听了大怒道:‘人生以孝为本,父母的恩德,杀身难报。你既嫁给了我,与我结合,那么待我的母亲,就等于待你自己母亲一样,应该竭尽孝道。可是你嫁我以后,对我母亲忤逆不孝,不仅没有给她精神上的温暖,反而受尽你的冷落。你非但不知反省,反而每晚向我说尽母亲的坏话,后来我假意要杀母亲,你竟赞同,我才教你试著和颜悦色的侍奉母亲,你勉强试行,一、两个月以来,证明我的母亲很是慈爱,以前她偶发脾气,完全是因为受尽你的冷落,受你精神虐待刺激所造成。你这不孝的逆妇,要你做什么?’
说罢,举刀要砍妻子。这位太太在丈夫尖刀警告之下,吓得满脸发青,全身发抖,跪在地上求饶。
小商人看到妻子已知悔改,就把利刀丢下。袖中取出一位和尚送给他的一本‘佛说父母恩重难报经’,令妻早晚虔诵,依教奉行。(取材自暗室灯)
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