许多人喜欢将佛法与其它宗教作比较，甚至说佛法出自婆罗门教义。那么，佛法与较九十六种外道究竟有何区别？佛法的殊胜处在哪？这个问题自佛教产生以来就一直存在，佛甚至还专门为此作出自己的回答！

《增一阿含经》中描绘了如是一则故事：佛在鹿野苑弘法时，有阿修罗来至佛所。佛问阿修罗：“你们乐于生活在大海水之中吗？”佛经中的大海水，不同于我们现在理解的大海。它指的是四大部洲之外的大海，那是地狱的上空——佛法到不了的远方。

佛的意思是：你们乐于生活在没有佛法的地方吗？阿修罗回答：“我们乐于生活在大海水中，因为那里有八种世间无有的优胜处。”哪八种优胜呢？

阿修罗对佛说：“大海之中极深且广。”我们生活的世界无边无际，自在快乐，这是我们世界的第一优胜处！“大海有神德，万川入海而失其名。”即是说，没有尊卑优劣之分，这是我们世界的第二优胜处。

“大海皆同一味”，不像人间有五味五欲，这是第三胜处。“大海以时朝贺，不失时节。”不似人间四时无序，充溢着种种不公平，这是第四胜处。“大海鬼神所居，有形之类无不在大海中。”处处皆是同类，没有异族，这是第五胜处。

“大海之中皆容极大之形。”大海什么都装得下，还不会影响我们的生活，这是第六胜处。“大海之中产七宝”，尤其是至宝摩尼珠，这是人间绝无的，谓之第七优胜。“大海之中下有金山，又有须弥山，四宝所成。”我们的世界遍地珍宝，所以阿修罗无有物欲，这是我们世界的第八优胜处！

彼时，阿修罗问佛：“如来之法有何奇特，而使诸比丘娱乐其中？”佛对阿修罗说：“如来之法异乎外道，亦有八未曾有之法，而使诸比丘得娱乐其中。”到底哪八未曾有之法呢？

佛说：“我法中戒律具足，无放逸行，是谓初未曾有之法。”佛法较之外道教义，第一特色在于其戒律。佛门弟子无放逸之行，这是佛法的最大特点。

佛说：“我法中有四种姓，于我法中作沙门。不录前名，更作余字。”犹如万川入海，凡我弟子只有四种称谓：比丘、比丘尼、优婆塞（善男子）、优婆夷（善女人）。舍俗名而取法名，这是佛门的第二特色。

佛说：“我法中施设禁戒，相随亦不越叙，是谓第三未曾有之法。”佛陀的比丘僧团建立了完善的管理制度。僧门事物有条有理，这是其余宗教所无有的。

佛说：“我法中皆同一味，所谓贤圣八品道味。”佛法精深，佛经浩瀚。大道至简，归根结底说的就是四谛八正道。这是玄乎其玄的外道奥义所没有的，为第四特色。

“我法中种种法充满其中，所谓四意断、四神足、五根、五力、七觉意、八真直行……”虽佛的根本法是贤圣八品道，但它可衍生万法。如十大弟子，各有所长。因此学佛比丘痴于佛法，这是别的宗教所没有的第五魅力与特色。

佛说：“我法中有种种珍宝。所谓念觉意宝、法觉意宝、精进觉意宝、喜觉意宝、猗觉意宝、定觉意宝、护觉意宝……”如海中珍奇，为学佛人所重视，这是第六未曾有法。

佛认为：“我法中诸有众生类，剃除须发，著三法衣，出家学道，于无余涅槃界而取灭度。然我法中无有增减，如彼大海，诸河投之无有增减。”有人担心，佛教众生剃度出家，取涅槃不入轮回，这是要灭绝人类。其实，一切皆佛之法身流溢。众生学佛或非佛，于佛法无增无减。这是其它宗教第七未曾有之法。

“我法中有金刚三昧，有灭尽三昧，一切光明三昧，得不起三昧……种种三昧不可称计。”“三昧”即“三摩地”，意指止息杂念，使心神平静。种种三昧能通达世间一切诸法，这是九十六种外道所没有的第八未曾有之法！

佛说八未曾有之法，世间九十六种外道所不及。佛法较之其余宗教的殊胜处也正是在此。学佛弟子应信念坚固，从佛所教，身作方舟，驰向智慧彼岸……

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