《苦笋帖》是作者写给友人的一封书信，全篇只有2行共计14个字，短短14个字到底写了些什么?它又为何能够被称为国宝呢?

《苦笋帖》为绢本，现收藏于上海博物馆。它纵25.1厘米，横12厘米，正文只有2行共计14个字，写的是：“苦笋及茗异常佳，乃可径来，怀素上。”这是一封作者写给友人的书信，意思是说，苦笋泡茶是非常好的饮料，可以再送来，落款为“怀素”。

草书，是人们为了书写便捷而创造的一种字体，笔画连绵、结构省简。草书之美在于从简单的线条中求得丰富的思想内涵。

唐朝中期，人们在草书的基础上发明了狂草，唐朝最著名的狂草代表人物就是张旭和《苦笋帖》的作者怀素，二人被并称为“颠张醉素”。

怀素生活的时代比张旭晚20年，他俗姓钱，自幼出家为僧，法名怀素，相传是唐代高僧玄奘法师的门人。

怀素小时候家里很穷，年少时就出家当了和尚，诵经坐禅等佛事之余，他对练字产生了兴趣，一有空闲就临摹名人的书法墨迹。可是由于贫穷，他常常买不起纸，聪明的怀素就种了许多的芭蕉，用芭蕉叶代替习字用的纸；芭蕉叶不够用的时候，他就用漆在木板上练习写字，久而久之，许多木板都被写出了洞。怀素用废的笔越来越多，他觉得每一支笔都是有灵气的，所以专门在山脚下把自己用废的笔都埋起来，取名为“笔冢”( zhong)。

多年的勤学苦练使得怀素练就了一手的好书法，他最擅长的就是狂草。

怀素的狂草笔法瘦劲，飞动自然，如骤雨旋风，率性飘逸，千变万化。

《苦笋帖》上虽然只有14个字，但技巧娴熟，精练流逸。从此帖看亦是多用枯墨瘦笔。尽管笔画粗细变化不多，但有单纯明朗的特色，二气呵成的狂草书势相得益彰。

后人评价此帖道：“墨气精彩，草书十四字超妙人神。”唐代的《读书评》中说：“怀素草书，援毫掣电，随手万变。

《苦笋帖》是怀素的狂草代表作之一，它走蛇舞龙般的线条给人以极大的审美享受，1000多年前怀素信笔捻来的一封书信，流传至今，成为了宝贵的书法名帖，实属不易。那么，怀素为什么要给友人写下这样一封信呢?

怀素不但爱写草书，而且爱喝酒，他常常自言：“饮酒以养性，草书以畅志。”

怀素蔑视陈规陋习，身为僧人，他嗜酒、食荤，时常乘着酒兴在各处寺壁、村墙、衣裳、酒具等随便的地方写起字来，所以怀素也被称为“狂僧”。

一天，怀素又在家中独自小酌，桌上摆着简单的小菜，怀素一杯接一杯地喝，不禁有些醉了。当时正值盛夏，酷暑难耐，再加上酒劲，怀素觉得内热躁烦，非常不适。

家人急忙冲了杯茶，怀素喝后觉得好了很多。

原来，这就是苦笋茶。

苦笋，又名甘笋，野生于崇山峻岭之中，外形美观，味苦甘寒，也有很好的治病功效，明代李时珍在《本草纲目》中对苦笋能消渴明目，解酒毒、除热益气等疗效作了很好的概括。

苦笋茶可以解热清胃，怀素喝后觉得非常舒服，他信手拿起毛笔，想到应该给朋友写封信要些苦笋，于是他借着酒劲儿写下了这封书信《苦笋帖》。全书言简意赅，一气呵成：“苦笋及茗异常佳，乃可径来，怀素上。”此帖书法极为精彩，笔走龙蛇，满纸云烟，一字一句由淡而浓，墨色分明，充分展现出全帖的节奏起伏和气韵的自然变化，使人领略到怀素书法狂放的个性和深厚的功底。

《苦笋帖》作为唐代草书大家怀素的传世亲笔墨迹之一，历经1000多年的流传，成为许多后世书法爱好者临摹的典范。

相传，乾隆皇帝非常欣赏怀素的这幅《苦笋帖》，他常常独自欣赏并临摹。乾隆还在帖前写下题签“醉僧逸翰”四个大字。

《苦笋帖》后有宋米友仁、聂子述，明项元汴，清李佐贤等人的题识。《苦笋帖》上还钤有“宣和”“政和”“欧阳玄印”“乾隆御览之宝”“恭亲王”等鉴藏印，使它成为一件流传有序的国宝。

对于怀素的狂草，曾有人评价为：“如壮士拔剑，神采动人。”我们今天所讲的国宝书法名帖《苦笋帖》就是怀素书法的杰出代表。