密宗的寺庙中所摆设的供物，有所谓“五明具足”。这五种东西就是两个明灯、两个花鬘（意思是两个插有花的花瓶）和一个烧香炉，称为五明。每一个坛上都一定有这五种基本摆设。

在密宗的坛城里，一共有五种坛。第五种坛是圣天坛。这种坛是圆形的。在密宗的坛城里，有四方坛，圆形坛，也有三角坛。最常用和大家经常见到的，是四方坛。如果大家见到圆形的坛，便是圣天坛。大坛、护摩坛、神供坛、十二天坛和圣天坛合称为五大坛。这是密宗独有的法仪。

每一个坛都会放有八大祖师造像。如果平时没有摆设造像，在皈依灌顶的时候，坛上一定会有八大祖师造像。在胎藏界灌顶的仪式中，大家要在坛中向八大祖师造像顶礼。

从佛祖释迦牟尼佛两千五百多年前在菩提树下开悟成佛起计算，八百年之后有龙树菩萨的出现获得密法的传承，再将密法传到弘法大师，之后再传了一千二百年到今天，即是大家现在所学习的这个密法，其间一共经历了八大祖师的弘扬，这八大祖师使密法能够欣欣相循，法灯不灭。

八大祖师在密法中有正式的排列，排位顺序不可以出错。

第一位祖师是龙树菩萨，又名龙猛菩萨。

第二位祖师是龙智菩萨。

第三位祖师是金刚智三藏菩萨。

第四位祖师是不空三藏菩萨。

第五祖师是善无畏三藏。

第六位祖师是一行禅师。

第七位祖师是惠果金刚阿阇梨。

第八位祖师是弘法大师。

以上八位合称为八大祖师。

通常，我们记八大祖师的顺序有一个口诀，就是“龙三龙经，金珠不缚；善指一内，惠童弘五”。大家听到这个口诀，便知道正在描述八大祖师的法相。当大家的修行到达一定程度的时候，便会明白每一个字的含意。

真言密法坛城的特征，是坛城的四方一定有四橛，四橛代表屋子的四根顶梁柱，在密法的专有名词里称为橛，四橛其实等于四根柱。

四橛用五色坛绳围绕，五色有不同的组织，五色里面各有法门，这也是密法的独特法门，在此不详叙。

我们把对菩萨的供奉称为佛供。佛供包括五个花瓶，放在大坛之中。大坛的四角有轮宝，中间有羯磨轮，形状像一个三钴杵向四方伸展。所以，坛城中一共有五个轮，即是四个轮宝和一个羯磨轮。接着有一个金刚盘，金刚盘上放有独钴、三钴、五钴和金刚铃。

金刚铃摇动的声音清脆悦耳，不过如果大家不熟悉摇动的方法，摇出来的声音会混乱不清。摇的人要加以练习后才能够摇出清脆和有节奏感的铃声。当大家要学习上坛供养的时候，便要练习这类法仪。

我们有六种东西用来供养菩萨，称为六器。六器即是坛城上放的六只杯，里面有六种不同的供养，代表六波罗蜜多。

这六种供养包括涂香、花鬘、烧香、饭食、灯明和最重要的阏伽（水），称之为六种供。

在坛城前面，坛主所坐的那张椅子不称为凳，而是称为礼盘。礼盘的前面有桌子用来摆放法本，那张桌子称为前几，旁边的桌子称为胁几，敲馨的地方叫磬台。

密宗修行不是马虎草率的事，一切都有仪轨去依循。每一法器每一程序，称为“事相”，每一事相均有其密法之哲理，称为“教相”。