中国第一古刹：我国佛教的发源地，如今不出国门即可感受三国风情

洛阳是华夏文明的发祥地之一、丝绸之路的东方起点。有5000多年文明史、1500多年建都史 。历史上先后有十多个王朝在洛阳建都 。作为历史名城，洛阳古迹众多，历史文化底蕴深厚。在洛阳市东郊，有一座被称为“中国第一古刹”的白马寺，距今已有1900多年历史，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。白马寺虽然名气比不上少林寺那么大，但是资历却是最老的。

佛教自西汉末年传入中国，洛阳的白马寺是中国最早的寺庙，号称“中国第一古刹”，是佛教传入中国后第一所官办寺院。相传公元64年，东汉明帝夜梦金神从西而来，飞绕殿庭，次日得知梦为佛。

于是，派人出使西域，拜求佛法，使臣在大月氏遇上了古印度高僧迦什摩腾、竺法兰，邀请高僧到洛阳宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，汉明帝亲自迎接。并敕令仿天竺式样修建寺院，为铭记白马驮经之功，将寺院取名“白马寺”。

图源：视觉中国

据传，汉明帝将古印度高僧迦什摩腾和竺法兰迎至洛阳城的鸿胪寺，这两位印度高僧在此翻译了中国第一部佛教经籍《四十二章经》。并将洛阳城外建立的佛教建筑，就取名为白马寺，从此，我国僧院便泛称为寺，白马寺也因此被认为是我国佛教的发源地。在摄摩腾和竺法兰之后，又有多位西方高僧来到白马寺译经，历代高僧甚至外国名僧亦来此览经求法，所以白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。

图源：视觉中国

白马寺原来的建筑规模极其宏伟壮观，千百年来已几度兴衰，历代又曾多次重修，唐代前期达到最盛，武则天曾派亲信薛怀义任住持，现存建筑多为明清两代修建。整个建筑宏伟肃穆，布局严整。此外，还有碑刻40多方，元代华严大师文才撰、赵孟书写的《洛京白马寺祖庭记碑》及原存石刻弥勒菩萨像已被盗往美国。

佛教在中国传播最初的二百年，都与白马寺息息相关。这里是中国第一次西天求法的产物，中国佛教的许许多多个“第一”都与白马寺有关。图为白马寺山门，采用式牌坊的一门三洞的石砌弧券门。三个门洞象征佛教“空门”,“无相门”,“无作门”的“三解脱门”佛教称之为涅磐之门。

白马寺总面积约4万平方米，五重大殿依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗卢殿。殿内造像以大雄殿内所存之元代干漆造像三世佛、二天将、十八罗汉最珍贵，每座大殿都有造像，多为元、明、清时期的作品。此外还有唐、宋、元、明各代的经幢碑刻以及齐云塔、天竺高僧墓、焚经台等古迹。图为大佛殿里的七尊佛像。

白马寺内据称有一口千年历史的许愿古井，相传这口千年许愿古井能为人们带来吉祥如意和健康平安。于是前来旅游赏景的不少游客争相向许愿古井丢钱币，以图“吉利和平安”。在重大节假日，慕名前来寺庙旅游和烧香拜佛的中外游客在许愿古井丢钱币，最多的时候，一天要清理古井内各种钱币三四次。

在白马寺，除了中国式的殿堂建筑，还有一些别具一格的国外艺术风格的佛教建筑：印度佛殿位于白马寺西侧，整个佛殿装修精工，格调高雅，雕刻美妙，慎密细致，好似西方天国。缅甸佛塔位于白马寺院西北侧，主体建筑为大金塔；泰国佛殿位于白马寺古建区西侧。如今在白马寺，不出国门即可感受三国风情。