在谋杀一个未诞生的孩子,堕胎医生必须首先确定胎儿母亲的怀孕时间。堕胎医生唯一要做的是确定胎儿能活多久、并选择一个最有效的灭杀方法。整个妊娠过程被分为三个阶段(三个月为一个阶段,即大约九个月的时间)。孕初期是前十二周,孕中期从第十三周至第二十四周,孕末期就是剩余到婴儿出生前的时间。堕胎的方式因孕期而各异。
怀孕初期(头三个月)
(1)最普遍的初期堕胎,采用真空抽吸法,用一个类似吸尘器的抽吸机把胚胎从子宫吸出来,可以是手动(有手柄)或电动操作。目前电动抽吸机较为常用。通常,手动抽吸机多用于杀死小于六周的胎儿。除非是最早期的堕胎,母亲的宫颈将被扩到足够大、以使抽吸管插入子宫。用塑料制成的中空抽吸管被一个弯曲的橡皮管连接到手动或电动泵。当抽吸机设置好后,医生沿着子宫表面操控抽吸管的末端、把胎儿吸出来——要么是整个胎儿、要么是碎块。抽吸刮除术用抽吸机把胎儿吸出、残留部分则用一个外科器械——刮匙、从子宫刮除。接下来,医生用抽吸机把胎儿的所有剩余部分从子宫清理干净。
(2)第二个方法是扩张及刮除术。这个过程中,母亲被注射麻药,宫颈被扩张、刮匙沿着子宫把胎儿清除出母体,因此无需再采用抽吸。
(3)一些孕初期堕胎不经过外科手术,而是使用药物。整个程序开始于母亲使用米非司酮或甲氨蝶呤。米非司酮会导致胎儿从子宫分离,而甲氨蝶呤实际上是直接杀死胎儿的毒药。一旦胎儿被剥离或者死亡,母亲就被注射引起宫缩的催产药物、然后排出死胎。
这一方法仅适用于前九周的孕期。怀孕中期(第二至三个月)
(1)扩张及拔除术是孕中期最常用的方法。在这个过程里,母亲的宫颈必须要被扩张得大于孕初期(的尺寸),最简单的原因就是此时的胎儿已大到无法用抽吸机吸出。在宫颈充分扩张后,医生开始扩张和拔除程序——先破裂包住未出生胎儿的羊膜囊、继而肢解胎儿的身体、拔出碎片。为了完成这个步骤,医生需要使用抽吸机和外科手术钳(基本上,这个钳子就像一把老虎钳)。医生把这个器械插入子宫、开开合合直到胎儿或胎盘被抓住,然后扯下一片片碎块、再从子宫拔出,这个过程不断重复直到医生清理完为止。
有时胎儿的头颅太大以致于无法从子宫拔出,医生就得首先用手术钳把它夹碎。当胎儿崩裂的脑浆从子宫流淌出来时医生就知道头颅已被充分捣碎,医生们称之为「颅骨信号」,意味着头颅将更容易被移除。等到医生觉得清理得差不多了,便用刮匙刮除任何附着在子宫壁上的残留物。之后,抽吸机吸掉仍然留在子宫里的残骸。在扩张和拔除程序中,所有从胎儿身体逐一肢解下来的碎块会被摆放在托盘里、重新拼凑,这么做是为了确保整个胎儿已被全部清除出来。
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