何谓六道众生？它们在哪？

众所周知，有情世界六道众生：地狱道、饿鬼道、畜生道，人道、阿修罗道、天道。前三者称“三恶道”，后三者称“三善涂”。可是，六道各代表什么寓意？它们在娑婆世界的具体位置在哪？

据《佛祖历代通载》“情世界品”记载：六道之名各有特殊的寓意，它们存在于娑婆世界不同位置。因为自然地域所阻，故不能任意相通。我们先来看看六道各自的寓意。

“斫坏肢体，故曰地狱；饥渴所逼，故曰饿鬼；傍覆而行，故曰傍生；意多分别，故名曰人。身及受用虽与天同，微分鄙劣，或由无酒，故曰非天；从梵身生游戏娱乐，或应供养，故谓曰天。”

由此可知，“六道”代表了六类不同的果报。“地狱”喻指裂体酷刑，刀山火海。“饿鬼”喻指铜汁铁丸，欲壑难填。“傍生”指“畜生道”，或傍于山林，或覆于江海。“人”者纷纷扰扰，诡谲莫辩。“非天”即“阿修罗众”，福报同于天众，为六道最胜，却鄙劣邪恶，争斗不止。“天”者，得其乐，享其供，自在无忧。

在佛教的世界里，六道众生自打其出生就决定了他的福报多少及佛缘深浅。怎么说？且看六道众生在娑婆世界的地域分布：

一、地狱道，位于南瞻部洲以下二万由旬，旷廓四方二万由旬，纯铁所成。它是由南瞻部洲众生恶业所致。地狱极热极寒，有八热地狱与八寒地狱。这是阳光照射不到的地方，故而也是佛法到不了的远方。尤其是最底层的阿鼻地狱，是个求出无期的“黑洞”刑场。

二、饿鬼道，王舍城下五百由旬，其城曰“黄白”，其鬼王即阎罗。其中有四类，1.外障，闻不到气味，听不到声音。2.内障，喉咙太小，有东西吃不下。3.饮食障，鬼卒抢食，只能干瞪眼。4.障饮食，所食如铜汁铁丸，尝不到味道。饿鬼道众生寿长一万五千岁，每年能感受一次佛法恩泽，即七月十五日的盂兰盆会。

三、畜生道，即傍生类，或傍山林，或覆水下。其福报佛缘不均，殊胜者如龙王，位列八部众之首，寿长半中劫。福寡者如蚋，寿只一刹那。

四、人道，人居于娑婆世界四大部洲，唯咱南瞻部洲众生死后或入地狱，其余三洲人众死后往生福报更胜的地方，如非天或天道，殊胜者可成佛菩萨。

而且，南瞻部洲人寿最短，仅百岁。西牛贺洲人寿250岁，东胜神洲人寿500岁，北俱芦洲人寿一千岁。除此，南瞻部洲身高也最矮小。

五、非天，即阿修罗道，位于须弥山水域之下，过一万一千由旬，有光明城，阿修罗王罗睺居于此间。再往下一万一千由旬，有星鬘城，阿修罗王项鬘居于此间。继往下一万一千由旬，有坚牢城，阿修罗王妙镇居此。又往下一万一千由旬，有具金城，阿修罗王毗摩质多罗居此。四大阿修罗王常与帝释天为首的天神相斗，男者奇丑，女众极美。

六、天道，处于欲界六天、色界十七天、无色界四天。欲界六天位于须弥山巅，色界位于欲界上空，无色界居于最上。天众为护法八部众之首，其诸天首领为佛的护法天神，故其福报最大，佛缘最深。

许多人相信眼见为实，从经验主义角度认为自己没见过地狱、没遇上鬼神，从而否认了六道轮回的存在。亦有人从实证主义角度否认须弥山，否认四大部洲，从而否认佛教的世界观。

只是，佛家的时间跨度太大，他们是一种“非人”的存在。又怎么能从数千年人类文明史去断言修行无量劫的佛菩萨呢？