佛主释迦牟尼一生的几个关键时刻都与植物连在一起：他降生在他外婆家花园里的一株无忧花树下，成佛于一株菩提树下和圆寂于两株娑罗双树下。佛教由此与植物结下了不解之缘。“五树六花”即佛经中规定寺院里应该种植的五种树和六种花。五树是指菩提树、高榕、贝叶棕、槟榔和糖棕；六花是指荷花（莲花）、文殊兰、黄姜花、鸡蛋花、缅桂花和地涌金莲。这些植物因独特的形态被赋予了深厚的佛教内涵，关于它们的传说也流传了千年。

佛教五树

一、菩提树 Ficus religiosa

又名思维树，毕钵罗树。桑科榕属。相传佛祖在菩提树下顿悟得道，创建了佛教，因此菩提树成为人们敬仰的神树。

二、高山榕 Ficus altissima

又名高山榕、大叶榕、大青树，桑科榕属，“高山榕”是傣族原始宗教所崇拜的神树，建寨必须种榕树是傣族千百年的传统。

三、贝叶棕 Corypha umbraculifera

为棕榈科贝叶棕属常绿乔木，原产亚洲热带，树高20米左右。贝叶棕是东南亚地区文化的传播者。佛教上赫赫有名的“贝叶经”也就是用贝叶棕之叶片制作而成的。所以，有人认为贝叶棕是一种地理和民族文化的标记树。

四、槟榔 Areca catechu

为棕榈科槟榔属常绿乔木，槟榔的种子称为槟榔子，含有槟榔碱和鞣酸等，药用价值很高。槟榔切片后沾上佐料，细咀慢嚼，吐完绿水，又生丹津，吃后脸红耳赤，正如苏东坡即兴写的“两颊红潮曾妩媚，谁知侬是醉槟榔”的诗句。

五、糖棕 Borassus flabillifer

又名砂糖椰子，棕榈科糖棕属常绿乔木，当糖棕长出花序时，采糖的人就爬上树，在花序的尖端挂一个竹筒或小水桶，用刀把花序划开一道道口子，花序中的糖汁就顺着刀口流出来并滴进竹筒或小桶里。

佛教六花

一、荷花 Nelumbo nucifera

睡莲科莲属。莲花是佛教的象征，相传释迦牟尼佛是在金刚莲花座上修成正果的，佛教信徒将它视为成熟、神圣的花朵，寄托一种信念。

二、文殊兰 Crinum amabile

石蒜科文殊兰属， “文殊兰”是供奉之花，代表一种虔诚的理念，是神佛公用的花。

三、黄姜花 Hedychium chrysoleucum

姜科姜花属多年生草本植物，姜花象征纯朴。它一枝挺拔，一个花苞开出五、六朵洁白泛黄的花儿，每朵有三片花瓣，宛如翩翩白蝶，聚集于翡翠簪头，从朝到暮，喷放清香。姜花虽无绚丽容貌，香气淡淡的，倒也清幽宜人，能散发出清新优雅的芳香味，使人倍感心情舒畅，心旷神怡。

四、鸡蛋花 Plumeria rubra var. alba

别名：缅栀子，蛋黄花。为夹竹桃科鸡蛋花属落叶小乔木或灌木，鸡蛋花的花瓣外围呈白色并略带粉色，里面基部黄色，极似蛋白包裹着蛋黄，其名称因此而来。

五、黄兰 Michelia champaca

别名：缅桂花、黄桷兰、黄缅桂。白兰花是西双版纳小乘佛教的六花之一，也是纳州府景洪市的市花。傣族人视金缅桂为吉祥物，每家庭前屋后都种植，不仅代表香与美，更能代表队佛的尊敬，象征着和平与幸福，显示出傣族人民信仰小乘佛教的虔诚。

六、地涌金莲 Musella lasiocarpa

又名千瓣莲花、地金莲，地母金莲，地涌莲，为芭蕉科象腿蕉属多年生草本植物，原产我国云南省，四川省也有分布。因其假茎低矮而粗壮，先花后叶，于早春开花时忽从地下涌冒而出，悄然绽放，使人惊奇，故有地涌金莲之称谓“地涌金莲”。传说太子出世时，地上随太子足迹所至而涌出金莲，故而得并被视为是神圣、神奇之花。

佛性植物

花本是普通的花，树本是普通的树，但和佛教诞生发生了联系，仿佛具有了佛性。或者说，佛教的思想要有所依托，寄托在这些植物身上，便有了宗教文化色彩。

红花石蒜

红花石蒜，佛教称其为曼殊沙华，因常和曼陀罗一起出现在佛经“摩诃曼陀罗华曼珠沙华”而被混作曼陀罗。意思是：开在天界之红花。花开时看不到叶子，有叶子时看不到花，花叶两不相见，生生相错，故得名彼岸花。在日本曼殊沙华的花语是“悲伤的回忆”，在韩国则意味“相互思念”。传说曼殊沙华需要泪水浇灌，花香有魔力，能唤起死者生前的记忆。

菩提树

菩提，这是梵文的音译，意思是觉悟或大智慧，曰：“豁然觉悟”，“如日开朗的彻悟境界”。菩提是智慧之树，每一片叶子都带着灵性之光，每个凡俗的人、每一颗卑微的灵魂，都有佛性和神性。菩提已经被神话，为信仰佛教的信徒撑起平安的绿荫，庇护着芸芸众生。

杨柳

杨柳与佛教有什么干系呢？观音菩萨的形象，左手托盛着甘露神水的宝瓶儿（净瓶），右手持杨柳枝，蘸着甘露，向人间挥洒，解救人世的疾苦。观音菩萨成为佛教的代言人和形象大使，传播佛教精神，而观音手中的杨柳枝，青葱欲滴，柔顺飘逸。

丁香花

在我国西北的甘肃、青海等地，由于高原气候的影响，菩提和银杏都不能栽植，佛教弟子就选用暴马丁香（与紫丁香同属的一种丁香）代替菩提树。人们称暴马丁香为“西海菩提树”。

无忧花

无忧花，又称为佛诞花，别名火焰花。虽然无忧花早开晚谢，花期短暂，但枝蔓上布满的花蕾在老花凋谢后接着又会次第开放和长出新蕾，有死有生，生生不息。所以，无忧花在泰国一年四季花开不断，视生死如常，无忧无虑，给游客和观赏者一种新奇的视觉享受和人生启迪。

莲花

莲，又称荷，睡莲科，属多年生水生宿根草本植物。莲与佛教的关系十分密切，可以说“莲”就是“佛”的象征。莲生在污泥之中，犹如人生在浊尘的世界，这自然要与污浊相处在一起，受许多邪恶污秽事物的侵扰，佛教称这些邪恶力量为“魔”。佛教要求人们不要受世间邪恶污秽（即魔）的侵扰和影响。莲花“出污泥而不染”，开出洁美的鲜花，确是最好的象征，因此佛经常常将莲性比佛性。

曼陀罗花

曼陀罗原产于印度，它是茄科的一年生草本花卉。传说，在西方极乐世界的佛国，空中时常发出天乐，地上都是黄金装饰的。有一种极芬芳美丽的花称为曼陀罗花，不论昼夜没有间断地从天上落下，满地缤纷。曼陀罗花与佛教发生联系，也是必然的，她芬芳，圣洁，花朵美丽，极乐世界里就应该有这样的花儿，象征着无欲无痛的圆满。

茉莉花

茉莉花原产于印度、伊朗、阿拉伯等地，佛教是公元前六世纪至前五世纪时，古印度迦毗罗卫国王子悉达多-乔答摩(释迦牟尼)创立的。两者之间有着不可分割的密切关连。茉莉花可以装饰秀发，由于它的纯洁、芬芳和美丽，在印度一直作为佛教的吉祥物。在阿旃陀壁画里，菩萨的宝冠上就有镂金的茉莉花。按佛教习俗，把茉莉花用丝线串成花环，供奉于佛像前。汉代以后，我国南方才有类似做法。

忍冬

有一种植物，越冬而不死，可比作人的灵魂不死，轮回永生，所以被大量运用在佛教艺术上，它就是忍冬。忍冬是忍冬科植物，直立或缠绕灌木，常绿藤本，茎向右缠绕，攀缘上升，具有忧郁又惹人怜爱的姿态。花双生于叶腋，花冠白色(有时淡红色)，凋落前变为黄色，故又称“金银花”。

银杏

银杏高大长寿，因生长缓慢，木质则细腻，而且银杏树的汁液具有一定的杀虫作用。佛家用银杏木雕刻佛像，木坚硬细腻，指甲虽薄，亦雕刻如真，不损不破不裂，各地千手佛皆以银杏木雕成，故有佛指甲之称。僧侣们称银杏树为圣树，称其果为“圣果”。