法师这个称号，乃至于“三藏法师”的称号，不一定都是出家人，在家人也能称。佛门里面的称呼，这是个常识，我们要懂得，不要搞错了，错了闹笑话。

“法师”是通称，不论在家出家、不论男女老幼，只要能够以佛法教导别人的，都称之为“法师”。

“和尚”也是通称，不管在家出家、男女老少，你能够主持佛法、主持教学，都称“和尚”。

“和尚”是印度话，意思是“亲教师”，亲自指导我修学的这个老师，就是我的和尚。所以“和尚”也不一定是出家人。我学佛，指导我的老师是李炳南老居士，李老居士就是我的和尚，我要称他作“和尚”。“和尚”的关系非常密切，不能随便称的，他跟我没有这个关系，我怎么能称他作“亲教师”?!哪有这种道理?

“法师”不一定教给我东西，他只要是弘法利生的，都可以称“法师”。

“和尚”不能随便称，“和尚”跟自己有密切关系。所以这个一定要晓得。

现在有很多人对于佛门一些大德尊称他为“大师”，这个不可以的!这个尊重是过了头。为什么?佛门里面“大师”是对佛的称呼，成佛才可以称“大师”。你要称他作“大师”，岂不把观音菩萨都压下去了?!观音菩萨称“大士”。诸位要晓得，称“大士”，你称“大士”，他跟观音菩萨是平的;称“大师”，把观音菩萨压下去了。你们成天求观音菩萨保佑，观音菩萨才不保佑你，你把他压得低低，他保佑你?要晓得，不可以的。所以尊称“菩萨”，我们在《无量寿经》上读到，“正士”，“十六正士”那都是在家菩萨，而且都是在家“等觉菩萨”;称“开士”，开悟的，这都是尊称。

称“开士”、称“正士”、称“大士”，没有称“大师”的。不懂得这个名词术语含义的，也许他们用错了，懂得的真正学佛人不能用错，用错了人家说你外行，对佛法不懂。这个我们一定要晓得。古来的这些大德们，称鸠摩罗什法师不称“大师”，人家称“三藏法师”。

在过去，国王、皇帝的师父称“国师”，那个可以，皇帝的老师称“国师”。专修一宗的，专修禅宗的称“禅师”，专修戒律的称“律师”，这都是名副其实，是正确的称呼，我们不能够不知道。