《第十八愿善导释》110 现在和永远的阿弥陀佛

(二)成佛时劫

阿难又问：“其佛成道以来，为经几时?”佛言：“成佛以来，凡历十劫。”

《小经》亦言：

阿弥陀佛成佛以来，于今十劫。

阿弥陀佛自从成佛，到现在经过多少时间了呢?佛陀回答说，经过十劫的时间。

“劫”这个字在印度来讲是时间单位，而且是最高的时间单位。用比喻形容“劫”的，有“磐石劫、芥子劫”，这在《第十八愿讲话》中有说明。“劫”又分为小劫、中劫、大劫。一般而言，一个小劫是多少年呢?大约一千六百八十万年，就人间来讲，这是非常长的时间。二十个小劫为一个中劫，大约三亿三千六百万年;四个中劫为一个大劫，大约十三亿四千四百万年。

可是，在其他的经典也有说八十个中劫为一个大劫的，这样，一个大劫就要二百六十八亿八千万年。也有说四十个小劫为一个中劫，这样，一个中劫大约六亿七千万年;八十个中劫为一个大劫，那这个大劫就是五百三十七亿六千万年。不管是哪种算法，总之“劫”是非常久远的。但是，纵然非常久远，还是可以算的，如果是“阿僧祇劫”，或者“三千尘点劫”，或者“五百微尘劫”，那已经超越了数目，而且也超越了想象与形容。

《庄严经》言：

彼佛如来，来无所来，去无所去，无生无灭，非过现未来;但以酬愿度生，现在西方，于今十劫。

前面是《无量寿经》中阿难问阿弥陀佛这尊佛的过去、现在、未来，但是在《庄严经》却说“彼佛如来，来无所来，去无所去，无生无灭，非过现未来”，法藏菩萨所成的这尊阿弥陀如来，其实成佛是久远旷劫以前的事，甚至超越时间，所以说“来无所来，去无所去”;超越时间，所以说“无生无灭，无始无终”，因此，不能用过去、现在或未来来论断。那为什么说“西方”?为什么说“十劫”呢?经文又说：“但以酬愿度生，现在西方，于今十劫。”是因为这尊佛悲悯十方三世的众生，所以再度发愿、修行，然后显现在某个方位，目的就是要令众生启信，令众生解脱。

就这段经文来看，所谓三世，即非三世，因为是无始无终、久远元初的永远佛，所以“现在佛”就是“永远佛”。所谓西方，即非西方，但以酬愿度生，故特现在西方，是于无方所中显示方所，因此“西方土”就是“十方土”，“西方佛”就是“十方佛”。