今天是农历七月十五，传说中的“鬼节”(部分地区的鬼节是七月十四)，也叫盂兰盆节，中元节，施孤，亡人节等。各个地方有放河灯，祭祖，焚纸锭，祭亡魂，放焰口等习俗。其实盂兰盆节是佛家的说法，中元节是道教的说法。

盂兰盆节，盂兰是指倒悬于冥间地狱中的人，盆是指祭祀的器具。这个节日是由目连救母的这个故事衍生来的。传说目连是释迦摩尼的十大弟子之一，后潜心向佛，修行日高，因惦念亡母，使用神通看到亡母在地狱里遭受倒悬的苦刑。（主要是因其母生前作恶，死后坠入饿鬼道）。目连本事很高，看其母如此，心中不忍，便用神通送吃的给他母亲，但是他母亲没有吃到，食物就化为灰烬。

目连没有办法，去祈求师傅释迦摩尼，佛陀说目连一人的力量不够，教目连集众僧人的力量帮助他的母亲都到解脱，后其母在众僧的力量帮助下得到解脱。

道教中有天官，地官，水官，合称“三官大帝”。天地水三官分别以农历正月十五，七月十五和十月十五为神诞之日，分别叫上元节（天官赐福）；中元节（地官赦罪）；下元节（水官解厄）。今天就是中元节，据说这一天，地官会降临人间，进行赦罪。“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿鬼囚徒，亦得解脱”

佛教和道教这一天本质上都是为了赎罪，本意上面都是相通的。其实古时对这个节日很重视，要是放在现在估计可以放个长假了。但是今天估计还是有很多人在上班中。。。。这些习俗和传统已经被忽视了。